"Bem, OK", eu disse. "Se é assim que você se sente sobre isso." Tom parecia um pouco desapontado. Acho que ele esperava mais de um argumento de mim, desde que eu sou um ministro.

"Para mudar de assunto, Tom," eu disse, "Como está o seu time de futebol está fazendo?" Cabeça de Tom veio, e seu rosto se iluminou.

"Eles estão em primeiro lugar", disse ele.

"Cada jogo é ótimo, não é? Nunca um momento de tédio?"

"Bem, não realmente," Tom suspirou.

"Eles começaram bem a temporada, mas ultimamente eles foram em uma recessão."

"Então, eu suponho que você não se preocupam em ir aos jogos agora."

"Claro que sim", disse Toninho. "Minha equipe precisa de meu apoio ou não está ganhando! Além disso, é emocionante estar torcendo para o seu time, com milhares de outros fãs."

"Mas você não tem outras coisas para fazer no fim de semana?"

"Claro", disse Toninho. "Mas roçada pode esperar."

"Eu suponho que você entrar nesses jogos de graça?"

"Livre?" Tom bufou. "Dificilmente. Os ingressos custam US $ 50 cada."

"Pedem-lhe para o dinheiro?"

"É caro", Tom admitiu. "Mas você apoiar o que você acreditar" De repente, ele sorriu para mim timidamente. "Você realmente não mudar de assunto, não é?"

"Não", confessou: "Eu não. Não é curioso que assistir futebol com os outros é uma alta prioridade para você, mas adorar a Deus com os outros não é?"

Algumas partes da prática da fé religiosa são mais bem feito sozinho. Os grandes homens e mulheres de fé que sempre passou um tempo solitário com Deus. Mas, para manter uma ativa e viva fé, você também deve compartilhar com os outros. Quando Deus começou a ensinar seu povo como manter um relacionamento com Ele, Ele lhes disse para construir um santuário, um lugar de encontro, onde podia "'habitar no meio deles" (Êxodo 25:8 ). Os primeiros cristãos, também, sabia a importância de adorar juntos. "Não deixemos de congregar", escreveu o autor de Hebreus (10:25).

Deixe-me dar-lhe quatro razões pelas quais a freqüentar a igreja é importante.

O benefício de aprender juntos

Quando o apóstolo Paulo visitou uma cidade chamada Berea, as pessoas escutavam atentamente. E depois que ele terminou a pregação, algo ainda mais importante aconteceu: Eles estudaram juntos para ver se o que ele disse era verdade. Assim, a Bíblia chama o povo bereanos de "caráter nobre ( Atos 17:11 ).

Uma das melhores razões para ir à igreja é que igreja é o lugar onde podemos aprender sobre Deus. Aprendemos com os pregadores, para ter certeza. Mas aprendemos também de procurar a Bíblia juntos, de compartilhar nossas idéias com o outro. Educadores vão dizer não há melhor maneira de aprender do que estudar com os outros.

Nós também aprendemos com o exemplo de outros cristãos. A Bíblia diz: "Aquele que anda com os sábios será sábio" ( Provérbios 13:20 ). Um jovem me disse uma vez: "Você sabe o que me fez decidir que eu queria ser um cristão?" Ele acenou com a cabeça na direção de um senhor mais velho que estava por perto. "Foi quando eu conheci Jim. Pensei: Esse é o tipo de pessoa que eu quero crescer para ser assim." Aprendemos a viver a vida cristã de quem já viveu muito bem.

A alegria de entusiasmo compartilhado

Você ama o Senhor? Se você fizer isso, não seria bom estar com outras pessoas que amam, como você faz? A menos que nós encorajamos uns aos outros em nosso amor pelo Senhor, que o amor pode desaparecer. Uma das razões mais poderosas para fazer parte de uma igreja é que ele mantém o nosso amor por Deus ativo e vivo, exatamente como ir aos jogos do seu time de futebol mantém o seu entusiasmo para a sua equipe de alta.

Claro, o futebol é apenas um jogo. Mas a fé é sobre a vida ea morte. Sobre a forma como vivemos em tempos bons, como estamos em tempos difíceis, como enfrentamos o fim desta vida, e nossa esperança para a vida eterna. À medida que partilhar com os outros o nosso entusiasmo para o Senhor, fortalecemos o nosso compromisso.

A força da comunidade

Para cada vida virão alguns momentos difíceis, às vezes, quando você vai precisar confiar em amigos para ajudar. "Melhor é serem dois do que um", diz a Bíblia, porque "se um cair, o amigo pode ajudá-lo" ( Eclesiastes 4:09 ,10 ). Isso é o que as igrejas fazem tão bem. A igreja é uma família lugar onde as pessoas amam uns aos outros o suficiente para ajudar uns aos outros através de tempos difíceis. Um amigo meu recentemente perdeu sua esposa para o câncer de ovário. "Eu não sei o que meus filhos e eu teria feito sem o apoio da nossa família da igreja", disse ele. "Eles oraram por nós, eles nos incentivaram, trouxeram comida para nós e nos ajudaram de mil maneiras, e, no final, eles choraram com a gente. As pessoas em nossa igreja estavam lá para nós quando precisamos deles." E, deve-se acrescentar, a igreja estava disponível para aquela família, porque a família que havia passado muitos anos construindo essas relações. Nas palavras de Salomão: "Coitado do homem que cai e não tem ninguém para ajudá-lo!" ( Eclesiastes 4:10 ).

O milagre de vidas transformadas

Nas igrejas, as vidas das pessoas são mudadas para melhor. Eu tenho visto pessoas que passaram por grandes crises voltar em seus pés novamente com o apoio de uma igreja. Eu vi aqueles que lutaram com as tentações superá-los. Eu tenho visto pessoas transformar suas vidas em torno de 180 graus, a partir de auto-destrutiva e prejudicial para alegre, feliz e em paz.Há algo sobre ser uma parte ativa de uma igreja que dá a Deus a oportunidade de tocar a vida das pessoas e mudá-los.

As igrejas estão sempre perfeito, e os membros sempre feliz? Não. As igrejas são compostas de seres humanos que amam a Deus, mas ainda são bastante humano. Até mesmo ministros às vezes pode decepcionar. Ainda assim, a igreja de Deus é um lugar maravilhoso. Como um autor escreveu: "A igreja é o teatro da graça de Deus, na qual Se deleita em revelar Seu poder de transformar corações."

Eu não consigo pensar em um lugar melhor para estar. 

Este artigo foi publicado originalmente na revista Signs of the Times, fevereiro de 2011.